A empena e um tormento chamado hífen

Abaixo-assinado, amigo-secreto e fogo-pagou. Que mistura estranha, hein! O que eles têm em comum? Nada. Além do hífen, o sinalzinho que serve para criar palavras compostas e atormentar a vida de muitos dos que procuram escrever de acordo com a gramática normativa, nada. A propósito, o hífen liga, ou separa as palavras? Enfeita as palavras, ou as deforma? Boas perguntas (penso), embora as formule só por brincadeira, sem o interesse, ao menos por enquanto, de responder.

Abaixo-assinado é um documento, diferentemente de abaixo assinado, que é um dos indivíduos que assinam o abaixo-assinado. Amigo-secreto é uma brincadeira, diversamente de amigo secreto, que é um dos participantes da brincadeira amigo-secreto. Meio-fio é a borda que separa a calçada da pista de rolamento da via pública, ao passo que meio fio é a metade de um fio qualquer. Pé-direito e pé-esquerdo são medidas de alturas de uma edificação, pé direito e pé esquerdo são partes do corpo. E por aí vai a coisa.

O hífen, bicho que mordeu a goiaba, continua e continuará a infernizar a vida de muitos. Claro, mais uma vez, isso é apenas uma brincadeira, mas, brincadeira à parte, que isso é verdade não se discute. O Acordo Ortográfico da Língua Portuguesa de 1990, obrigatório no Brasil desde 1.º de janeiro de 2016, não resolveu o problema do hífen. Andou foi longe. Sinceramente, penso que não deveriam ter mexido na coisa. Deixassem do jeito que era.

Bom, e a empena? Já que não tem hífen, o que ela tem que ver com isso? Ah, sim, explico! Ela aí está mais por brincadeira do que por necessidade. É que, numa edificação, a empena fica acima do pé-direito, superior a ele. E daí? Complicou e não explicou? Bom, pé-direito, pé-esquerdo e empena são termos técnicos da construção civil, mas também, é claro, pertencem à linguagem comum do leigo em arquitetura e engenharia, como é o meu caso.

Com efeito, embora haja outros significados, empena é aquela parte triangular da parede, que fica na frente e no fundo de uma casa de duas águas. É também chamada de oitão, dentre outros nomes (meus pais chamavam oitão). Pé-direito é a altura da parede lateral da casa de um só pavimento, ou seja, a altura do piso ao início do telhado, ou do piso até o lado inferior da laje do outro piso, na casa de mais de um pavimentos. Pé-esquerdo, por sua vez, é a altura entre um piso e o outro, numa casa de dois ou mais pavimentos, quer dizer, é a soma da altura do pé-direito com a da laje do piso do pavimento seguinte. É o bastante para o caso aqui.

Registro por fim que, certa vez, eu e o hoje advogado João Carlos Rodrigues zombamos de um engenheiro civil amigo nosso, quando este falou em pé-direito da construção. Não deu outra. Nós dois logo pensamos que isso era coisa de leigo e não um termo técnico, ou seja, seria mais um erro ou desleixo dele. Coitado de quem tem uns amigos desses, hein! Eu e o João Carlos – à época, ainda bem jovens e perfeccionistas – víamos defeito em tudo e em todos. Pé direito e pé-direito existem, sim. Claro, o hífen faz a diferença.