“Vetusta Casa de Afonso Pena” – aliás, em algumas placas, “Affonso”, com dois efes, e “Penna”, com dois enes –, assim é chamada pela comunidade jurídica da Cidade das Alterosas, com um misto de carinho e profunda admiração, a Faculdade de Direito da Universidade Federal de Minas Gerais. Para quem ainda não sabe ou por acaso não se lembra, a Cidade das Alterosas é Belo Horizonte e Afonso Pena, professor de Direito e um dos nossos primeiros presidentes da República, foi o fundador e primeiro diretor da Faculdade de Direito de Minas Gerais. Daí o nome Casa de Afonso Pena, dado à faculdade em sua homenagem.

Pois bem. Estive lá, para participar do Fórum Nacional de Direito Público, realizado de 23 a 25 de maio de 2012, promoção da Editora Fórum, em homenagem aos 120 anos da Faculdade de Direito da Universidade Federal de Minas Gerais e aos 80 anos da Ordem dos Advogados do Brasil – Seção de Minas Gerais, instituições mineiras cujas histórias se confundem ou se completam. Basta dizer que a sessão de instalação da Ordem se deu nas dependências da Casa de Afonso Pena.

Permaneci na cidade das 13 horas de 22 de maio, quando cheguei, às 8 horas do dia 26, quando, já saudoso daquela terra, peguei o avião de volta. Foi para mim uma experiência deslumbrante, por vários motivos. Como não poderia deixar de ser, fiquei apaixonado, tanto pelo ambiente acadêmico e cultural quanto pela cidade em si mesma e seu povo.

Guardarei, por isso, várias e muito boas recordações, como, por exemplo, para citar apenas duas, a amizade de José Brígido Pereira Pedras Júnior e, como maçom que sou, a visita ao Palácio Maçônico, sede da Grande Loja Maçônica de Minas Gerais, onde visitei a Loja Maçônica “Grão-Mestre Arlindo dos Santos”, n.º 226, dia 24 de maio, e as Lojas Maçônicas “Essênios do Terceiro Milênio”, n.º 246 e “Bello Horizonte”, n.º 1, reunidas em sessão conjunta dia 25.

Cativante, para dizer o mínimo, a humildade e hospitalidade dos irmãos maçons mineiros, que me receberam com galhardia. Impossível não dizer o mesmo da simpática amizade do Prof. José Brígido, grande jurista e membro do Instituto dos Advogados de Minas Gerais, que continua a exercer com brilhantismo a advocacia e já exerceu inúmeros cargos e funções jurídicas, como, por exemplo, professor universitário e consultor jurídico da Assembleia Legislativa de Minas Gerais.

Amei, por isso e muito mais, conhecer Belo Horizonte e a Vetusta Casa de Affonso Penna, academia que já formou e continua formando juristas da estirpe do advogado, escritor, ex-ministro do Supremo Tribunal Federal e ex-juiz da Corte Internacional de Haia José Francisco Rezek, por sinal um dos palestrantes do Fórum Nacional de Direito Público. Valeu a pena!

Ah, sim!... “Vetusta” aí – para quem não sabe e com o meu pedido de escusas a quem está calejado de saber – tem o significado de venerável, respeitável ou “a que a idade conferiu respeitabilidade; venerabilidade”, como bem registra o “Dicionário Houaiss da Língua Portuguesa”.